Ferritina
La concentrazione nel sangue della ferritina, una proteina che rappresenta la principale forma di deposito del ferro nell’organismo.
Perché è utile
Il ferro è un elemento essenziale per l’organismo, soprattutto per la produzione dei globuli rossi e il trasporto dell’ossigeno. La maggior parte del ferro presente nel corpo è conservata all’interno delle cellule proprio grazie alla ferritina, che ne costituisce la principale forma di deposito. Osservarne la concentrazione nel sangue dà quindi un’indicazione sull’ampiezza di queste riserve.
Quando è utile
Può essere utile conoscere il valore della ferritina quando si desidera valutare le riserve di ferro dell’organismo, in particolare in periodi di aumentato fabbisogno come la gravidanza, in caso di alimentazione con ridotto apporto di ferro o per monitorare nel tempo valori già noti su indicazione del proprio medico.
Lo sai che?
Il ferro libero, non legato a proteine, può favorire reazioni dannose per le cellule: per questo la ferritina non si limita a conservarlo, ma lo tiene “sotto sequestro”. Durante un’infezione, l’organismo aumenta la produzione di ferritina anche per sottrarre ferro disponibile ai microrganismi, che ne hanno bisogno per proliferare.
Fonti: Ganz T., Nemeth E., Iron homeostasis in host defence and inflammation, Nature Reviews Immunology, 2015; Recalcati S. et al., New functions for an iron storage protein: the role of ferritin in immunity and autoimmunity, Journal of Autoimmunity, 2008