Holter Cardiaco
L’Holter cardiaco è un esame che registra in modo continuo l’attività elettrica del cuore per 24 ore (o più, quando indicato), attraverso un piccolo registratore collegato a elettrodi applicati sulla pelle.
Rileva la frequenza e il ritmo del battito, osservando come l’attività elettrica del cuore varia durante le normali attività quotidiane e il sonno. Il tracciato ottenuto restituisce una rappresentazione dell’attività elettrica del cuore durante l’intero periodo di monitoraggio. È disponibile nella versione a 3 e 12 derivazioni, in base alle esigenze del monitoraggio.
Perché è utile
Alcune variazioni del ritmo cardiaco si manifestano solo in determinati momenti della giornata, e potrebbero non comparire nei pochi minuti di un ECG tradizionale. Osservare l’attività elettrica del cuore per un periodo prolungato permette di coglierle nel loro contesto naturale, durante le normali attività quotidiane.
Quando è utile
Quando è necessario osservare l’attività del cuore nel corso della giornata, ad esempio in presenza di palpitazioni, sensazioni di battito irregolare o altri disturbi che si manifestano in modo intermittente.
Può inoltre essere utilizzato per monitorare nel tempo condizioni cardiache già note o l’efficacia di specifiche terapie, secondo le indicazioni del medico.
Come si svolge
Vengono applicati alcuni elettrodi sulla pelle del torace, collegati a un piccolo registratore portatile che viene indossato per tutta la durata dell’esame.
Durante il monitoraggio è possibile svolgere le normali attività quotidiane, evitando soltanto di bagnare il dispositivo. Al termine della registrazione i dati raccolti vengono inviati a un centro di refertazione, dove saranno valutati da un medico specialista cardiologo.
Lo sai che?
Il primo prototipo di Holter, sviluppato dal fisico Norman Holter tra gli anni '40 e '50, pesava quasi 40 chilogrammi: il suo stesso inventore lo indossava come uno zaino, pedalando in bicicletta per testarlo mentre trasmetteva via radio il segnale del cuore. Ci vollero altri quindici anni prima che il dispositivo si riducesse alle dimensioni attuali.
Fonte: National Museum of American History – Smithsonian Institution